El mapa electoral de Estados Unidos está cambiando de forma rotunda. De poner el foco en estados como Georgia, Carolina del Norte o Míchigan a ver, también este año y más de cerca, carreras en territorios donde Donald Trump ganó por más de 10 puntos en 2024: Ohio, Kansas, Texas, Alaska e incluso Nebraska.
A unas dos semanas de las ‘midterms’, encuestas reflejan una posible ola demócrata que haría a los republicanos perder el control del Congreso
El mapa electoral de Estados Unidos está cambiando de forma rotunda. De poner el foco en estados como Georgia, Carolina del Norte o Míchigan a ver, también este año y más de cerca, carreras en territorios donde Donald Trump ganó por más de 10 puntos en 2024: Ohio, Kansas, Texas, Alaska e incluso Nebraska.
Desde el fin de semana de Labor Day, famoso por marcar el fin del verano y el inicio de la confrontación política más fuerte en los años electorales, la mayoría de las encuestas vienen repitiendo una misma realidad: el próximo 3 de noviembre podríamos ser testigos de una ola demócrata que haría a los republicanos perder el control de la Cámara de Representantes (hoy algo casi seguro) y del Senado (algo cada vez más probable).
¿Por qué está sucediendo esto? Sin duda es en gran parte por el alto rechazo a la Presidencia de Trump. Sus índices de aprobación son más bajos que los que tenía Joe Biden cuando declinó su candidatura presidencial en 2024 y está perdiendo apoyo incluso de su base electoral. Pero no todo es responsabilidad suya. Los demócratas están haciendo su tarea, y parece que la están haciendo bien.
Hasta hace algo más de un año, el presidente dominaba la política y los demócratas estaban desorientados. No sabían cómo articular una respuesta efectiva e incluso empezaban a tener altos niveles de rechazo. En ese tiempo se empezaron a hacer muchos estudios interesantes sobre qué estrategia deberían llevar a cabo. Uno de estos estudios acaba de ser publicado recientemente en forma de libro: How to Eat an Elephant: One Voter at a Time, de Sarah Longwell, una antigua estratega republicana que rompió con el partido tras la llegada de Trump.
Tras hacer cientos de focus groups y entrevistas en profundidad con electores, Longwell advierte que no existe una única decisión estratégica que permita derrotar definitivamente al trumpismo. Es necesario desarrollar un esfuerzo acumulativo, sostenido y capaz de ampliar una coalición electoral, ciudadano a ciudadano. Y eso es exactamente lo que vienen haciendo los demócratas en el último año.
El partido ha desplegado cinco estrategias de comunicación paralelas que, coincidencia o no, ponen en práctica varios de los planteamientos que sugería la autora del libro. A continuación, referencio, con ejemplos, cada una de ellas.
1. “Va de ti, no de Trump”
Longwell advierte en su texto que cuando un votante ha incorporado el apoyo al presidente como parte de su identidad, atacarle puede reforzar la adhesión a su figura en vez de debilitarla. Por eso, sugiere que los demócratas tienen que centrarse en hablar de las y los ciudadanos a la vez que exponen las contradicciones del presidente y cómo estas perjudican directamente sus intereses, aunque sin criticarle de manera directa.
Desde el fin de semana de Labor Day, los demócratas han hecho justo eso, disminuyendo las veces que se refieren a Trump de forma directa en sus mensajes de campaña. Por ejemplo, según reporta el Wesleyan Media Project, el presidente es ahora mencionado en apenas un 12% de los spots pagados por los candidatos a la Cámara de Representantes y en un 9% de los de sus aspirantes al Senado. Durante el periodo inmediatamente anterior, esos porcentajes se elevaban al 53,4% y al 45,5%, respectivamente
2. “Yo soy como tú”
Vivimos en tiempos de una fuerte tendencia antisistema, un estado de ánimo que ha sido exacerbado por Trump en Estados Unidos. Muchos ciudadanos rechazan la idea de votar por políticos que se muestren excesivamente tradicionales. Ante esto, a varios demócratas les ha funcionado el hecho de presentarse como parte de la clase media trabajadora.
En Maine, Troy Jackson, candidato al Senado, recuerda en sus redes sociales las décadas que lleva trabajando como leñador. En Pensilvania, Bob Brooks, aspirante a la Cámara de Representantes, dice en su spot que ha sido bartender (camarero o barman), sindicalista y hasta jardinero. En Wisconsin, Rebecca Cooke, también candidata al Congreso, destaca que trabaja como camarera. El mensaje es claro: sabemos lo que quieres y necesitas, no solo porque te escuchamos y te acompañamos, sino porque somos como tú.
3. “No soy como mi partido, soy como mi Estado”
Una estrategia que ha sido fundamental para que los demócratas tengan opciones en Estados típicamente republicanos es haber escogido candidatos moderados que pueden desmarcarse de las ideas consideradas excesivamente radicales y progresistas. Esos políticos se declaran más identificados con sus territorios y sus valores que con sus partidos.
Adam Hamilton, que está empatado en la carrera para el Senado en Kansas, se presenta como un demócrata de mentalidad independiente. Es incluso fundador y pastor principal de la Iglesia Metodista Unida de la Resurrección. Por su parte, Dan Osborn, que se postula para el Senado en Nebraska, ni siquiera se autodenomina demócrata. Sus carteles de campaña le declaran un “independiente de toda la vida”. Trump ganó en Kansas por 16,1 puntos y en Nebraska por 20,4, pero ambos aspirantes llegan a las midterms con opciones de dar la sorpresa.
4. “Lo importante es tu bolsillo”
Con la inflación aumentando, debido al incremento de los combustibles por la guerra de Irán, los demócratas han reforzado la estrategia que tantos frutos le dio a Zohran Mamdani de poner en el centro del debate la asequibilidad. Según el Wesleyan Media Project, un 47,5% de los spots de campaña prodemócratas mencionan el coste de la vida.
Los demócratas saben que, si los electores van a las urnas con este asunto en mente, les irá muy bien. De acuerdo con la última encuesta de NBC, los ciudadanos confían más en ellos para gestionar la economía que en Trump, algo que no ocurría desde 2018. Además, la tendencia se acentúa entre grupos claves de votantes, como los hispanos.
5. “Nosotros contra la élite”
Si presentarse como parte de la clase media y el enfoque en el tema económico no son suficientes, hay otra estrategia que están aplicando muchos demócratas para intentar cohesionar a los votantes: la creación de un enemigo externo que permita unir a los trabajadores a su alrededor.
Sobre todo, desde el ala progresista del partido, liderada por Bernie Sanders, se está advirtiendo mucho de la existencia de una élite política y económica que no permite a los ciudadanos progresar. Este mensaje es especialmente efectivo por dos razones: moviliza y cohesiona, a la vez que también tiende un puente hacia todos aquellos votantes que se encuentran descontentos con el sistema político.
Y los candidatos lo están explicando de forma muy atractiva para captar la atención en redes. Abdul Al-Sayed hizo una curiosa metáfora: así como nadie necesita una hamburguesa con 12 piezas de carne, tampoco nadie necesita 100 mil millones de dólares. Candidatos más moderados también se han unido a la tendencia. James Talarico usa en Texas el lema “Es hora de empezar a volcar mesas”, una referencia al pasaje bíblico donde Jesucristo expulsa a los mercaderes del templo.
Los demócratas parecen ir por buen camino, pero incluso si el próximo 3 de noviembre hay una ola azul y vencen a Trump en las urnas, tienen que ser conscientes de que queda mucho trabajo por hacer. Ya lo dice también Longwell en su libro: derrotar una determinada opción política no equivale a desmontar el movimiento cultural, emocional y comunicativo que la sostiene.
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