Noruega confisca un barco ruso en el Ártico a petición de Kiev

Noruega retiene desde el miércoles el buque ruso Professor Molchanov en Barenstburg, un asentamiento controlado por Rusia en el archipiélago ártico de Svalbard, a petición de la petrolera ucrania Naftogaz. Es la primera vez que las autoridades de Oslo ejecutan una medida de este tipo en las remotas islas bajo soberanía noruega, según ha reconocido el propio gobernador de Svalbard. La orden judicial busca forzar el cobro de una indemnización de 4.220 millones de dólares (3.632 millones de euros) que un tribunal de arbitraje de La Haya condenó a pagar a Rusia en 2023, por la expropiación de los activos de la petrolera en Crimea, tras la anexión rusa de la península en 2014.

El buque oceanográfico, de 71 metros, gestionado por la empresa estatal rusa Arktikugol y usado normalmente en expediciones marinas, había atracado el martes en Barenstsburg con un grupo de científicos y pasajeros rusos a bordo. Un día después, agentes de la policía subieron a bordo para notificar al capitán la resolución del Tribunal de Distrito de Nord-Troms, dictada el 31 de agosto a favor de la empresa ucrania.

El gobernador de Svalbard, Lars Fause, ha descrito al medio noruego High North News su papel como el de un intermediario: “Nuestra tarea consistía en leerle la decisión al capitán; actuamos como mensajeros”. Ha aclarado que ni él ni el Estado noruego son parte del litigio. El buque permanece amarrado en Barentsburg, hasta que judicialmente se decida su destino.

Rusia ha calificado este viernes la incautación de “acto de piratería”, ha convocado al embajador noruego en Moscú y exige la liberación inmediata del buque. El propio Vladímir Putin había advertido en agosto de que respondería “de la misma manera” si algún país europeo aprehendía buques mercantes rusos.

Naftogaz está inmersa en un litigio contra Rusia desde 2016, tras la aprehensión de sus activos en Crimea. Tras la sentencia de La Haya y ante la negativa rusa a pagar, la compañía ha ido localizando y persiguiendo activos rusos allí donde ha encontrado respaldo judicial. “Rusia no puede eludir su responsabilidad, negándose a cumplir un laudo arbitral internacional”, declaró, al medio ucranio The Kyiv Independent, el director ejecutivo en funciones de la compañía, Sergii Fedorenko.

El Ministerio de Justicia ha subrayado también que Oslo no es parte del litigio y se ha limitado a ejecutar una resolución judicial. No obstante, la medida se enmarca dentro de una política noruega cada vez más firme frente a la presencia rusa en el archipiélago, con más controles y restricciones en los últimos años contra la “flota fantasma” rusa.

La operación ha sido posible a pesar del régimen legal singular del archipiélago (3.000 habitantes). El Tratado de Svalbard de 1920 reconoció la soberanía noruega sobre las islas, pero concedió a muchos países firmantes del acuerdo, entre ellos Rusia, la libertad para establecerse en la isla y desarrollar actividades mineras, comerciales y científicas, sin necesidad de visado. Al amparo de ese tratado, Rusia fundó hace un siglo las colonias mineras de Barenstburg y Pyramiden, donde hoy residen unas 400 personas, en su mayoría rusos.