La base helitransportada de El Oterico (León) costó casi dos millones de euros, se anunció en 2022 y se destacó que a finales de 2023 estaría “prácticamente terminada”. Los bomberos que trabajan en ella en el verano de 2026 no la han podido utilizar hasta hace unos días para los medios aéreos para los que se concibió porque incumplía lo necesario en términos de seguridad y operatividad y no terminaba de estar concluida: “Tenerla inoperativa un 1 de agosto sería un error terrible”. La base, con suelo de arenisca que inhabilita la mayor parte de sus pistas, está cerrada simplemente contra el ganado por un pastor eléctrico que han dispuesto los brigadistas y los depósitos de combustible han pasado semanas desprecintados. Pese a la reciente apertura, apenas hay cobertura ni cuentan con teléfono fijo y tampoco funcionan las duchas en unas instalaciones clave para dominar la montaña central leonesa, recurrentemente castigada por los fuegos como los que a menudo se ven muy cerca desde Oterico. Un bombero expresa así el trastorno de incendios recientes: “Tardamos hora y media en coche y volando serían 15 minutos”.
Los bomberos que operan en las instalaciones de Oterico logran con media campaña transcurrida y varios “parches” usar un helipuerto
Los bomberos que operan en las instalaciones de Oterico logran con media campaña transcurrida y varios “parches” usar un helipuerto
La base helitransportada de El Oterico (León) costó casi dos millones de euros, se anunció en 2022 y se destacó que a finales de 2023 estaría “prácticamente terminada”. Los bomberos que trabajan en ella en el verano de 2026 no la han podido utilizar hasta hace unos días para los medios aéreos para los que se concibió porque incumplía lo necesario en términos de seguridad y operatividad y no terminaba de estar concluida: “Tenerla inoperativa un 1 de agosto sería un error terrible”. La base, con suelo de arenisca que inhabilita la mayor parte de sus pistas, está cerrada simplemente contra el ganado por un pastor eléctrico que han dispuesto los brigadistas y los depósitos de combustible han pasado semanas desprecintados. Pese a la reciente apertura, apenas hay cobertura ni cuentan con teléfono fijo y tampoco funcionan las duchas en unas instalaciones clave para dominar la montaña central leonesa, recurrentemente castigada por los fuegos como los que a menudo se ven muy cerca desde Oterico. Un bombero expresa así el trastorno de incendios recientes: “Tardamos hora y media en coche y volando serían 15 minutos”.
Los problemas que genera esta base se añaden a que allí están desplazados los brigadistas de Camposagrado, donde no había agua potable por un escape de queroseno sobre las tuberías. Este personal entiende el primer traslado pero ven absurdo que la anterior se haya cerrado sabiendo que la nueva es inútil.
Un bombero de León conocedor de la situación censura que la única protección, un cierre perimetral con un pastor eléctrico para que no entren las vacas cercanas, la han dispuesto los propios empleados del operativo leonés: “Es un pastor eléctrico para que no entre ganado, ¿cómo vas a tener un helipuerto rodeado de un pastor eléctrico? Es de chiste”. Que no entren vacas no implica que no acceda gente a un lugar donde se posa un helicóptero valorado en dos millones, casi igual que las instalaciones completas, bajo riesgo de gamberradas o estropicios porque no está videovigilada ni vallada: “Es inaceptable, pueden ir unos chavales a tocar algo y al día siguiente volar nosotros”. La manguera de abastecimiento del carburante solo llega a una de las siete helipistas, mal menor porque se pueden ir moviendo los vehículos aéreos, pero significativo. EL PAÍS ha consultado por esta base a la consejería de Medio Ambiente pero no ha obtenido respuesta.
La ubicación, explica esta fuente, es positiva porque domina la montaña central leonesa y sería un soporte estupendo para reforzar incendios en cualquier otro sector sensible de la provincia, pero no estando a medias: no hay comunicación efectiva, la emisora sufre problemas de cobertura, carece de teléfono fijo y los trabajadores ni siquiera pueden ducharse. La bomba de aspiración no funciona, comenta este informador, y tras horas entre el humo y las llamas los compañeros de ese emplazamiento deben tirar a sus casas sin asearse.
“Riello tiene problemas de abastecimiento de agua pero hay bombas que funcionan”, suspira el confidente. Este se exaspera especialmente con el suelo de la base, otro elemento crucial que no permitía su uso hasta ahora. “Se levanta mucha arena porque es suelo rellenado, no es operativo, produce falta de seguridad y visibilidad. Es tierra de mineral, no va a crecer hierba, y no hormigón”, critica, sin que los remedios posteriores sean mejores: “Se les ocurrió la brillante idea de poner hierba artificial clavada con clavos de 10 centímetros, no tienen sujeción y es como clavarlo en la playa. Pueden salir volando y tocar una pala del helicóptero”. Ahora solo hay en uso una de las siete pistas porque los compañeros están “desesperados por trabajar” y han tenido que poner bloques de hormigón sobre la hierba artificial para que no “saliera volando”. “Todo se arregla con parches”, expone.
Los bomberos consideran que con este lastre quedan muy desprotegidas zonas dañadas por los incendios de 2025 y con mucho margen aún para arder. “Hubiera sido clave en el episodio de incendios de junio y julio en El Bierzo”, comenta, tras múltiples focos que se veían fácilmente desde Oterico, con sus trabajadores impotentes por tener que ir en coche hora y media al frente de llama cuando volando sería un cuarto de hora. Los brigadistas, pese al trastorno que genera, admiten que con este panorama no se debía usar la base de Oterico por el alto riesgo que acarreaba. Lo ideal sería volver a Camposagrado una vez solventada la fuga de queroseno que la cerró: “Podrían habernos dejado allí, tiene poco uso ahora y ya no es helipuerto cuando podría haberse mantenido. No se ha sustituido sino perdido, podríamos volver a ella y salvar lo que queda de campaña pero a ver qué político echa atrás una base nueva”.
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