Las elecciones de medio mandato de Estados Unidos no se reducen al martes 3 de noviembre. Para millones de votantes, la jornada electoral comenzará mucho antes, ya sea mediante el voto anticipado en persona o a través de una boleta enviada por correo, esto a pesar de los recientes intentos del presidente Donald Trump de restringir y reformar el voto por correo.
Algunos Estados dan inicio a la emisión de comicios en septiembre, mientras que otros esperarán hasta octubre. Estas son las fechas y reglas que deben conocer los electores
Las elecciones de medio mandato de Estados Unidos no se reducen al martes 3 de noviembre. Para millones de votantes, la jornada electoral comenzará mucho antes, ya sea mediante el voto anticipado en persona o a través de una boleta enviada por correo, esto a pesar de los recientes intentos del presidente Donald Trump de restringir y reformar el voto por correo.
Los calendarios para votar varían considerablemente entre los Estados. En 47 Estados y Washington D. C., los electores pueden votar anticipadamente sin tener que justificar un motivo. En Alabama, Misisipi y New Hampshire, en cambio, es necesario cumplir determinados requisitos para hacerlo antes del día de las elecciones. A continuación, la información clave sobre el previo a estos comicios.
¿Cuándo comienza el voto anticipado en 2026?
Idaho, Minnesota, Dakota del Sur y Virginia fueron los primeros Estados que abrieron el voto anticipado, comenzando el 18 de septiembre. En el extremo contrario, Kentucky inicia este periodo el 29 de octubre.
La fecha en que termina también cambia de un Estado a otro. En Luisiana y Pensilvania, el periodo de voto anticipado termina el 27 de octubre, mientras que otros Estados permiten votar anticipadamente hasta el día anterior a las elecciones.
Además, en algunas jurisdicciones locales los centros de votación anticipada pueden permanecer abiertos durante el día de la elección, dependiendo de las reglas aplicables en cada Estado y localidad.
Alabama, Misisipi y New Hampshire tienen reglas diferentes. En los tres Estados, quienes quieran votar antes del 3 de noviembre deben acreditar una razón válida, que puede incluir circunstancias como enfermedad o viajes que impidan acudir a las urnas el día de la elección.
¿Cuándo comienza el voto por correo?
El voto por correo también se habilita con varias semanas de anticipación. En la mayoría de los Estados y Washington D. C., los votantes pueden solicitar una boleta por correo sin necesidad de justificar un motivo. En otros, las boletas se envían automáticamente a los electores activos registrados, aunque estos también pueden elegir otros métodos para votar.
Además, algunos Estados permiten que los votantes se incorporen a una lista permanente para recibir boletas por correo en elecciones futuras.
El periodo de voto por correo ya ha comenzado en Estados como Carolina del Norte, que empezó a enviar las primeras boletas para las elecciones generales el 4 de septiembre. Otros Estados también iniciaron el proceso durante septiembre, mientras que en distintas jurisdicciones el envío de las boletas comenzará en octubre.
¿Hasta cuándo se puede enviar una boleta por correo?
En la mayoría de los Estados, la boleta debe ser recibida a más tardar el día de las elecciones. En otros, las autoridades pueden contar determinadas boletas que fueron completadas y tienen matasellos del día de la elección, pero llegan después.
Algunos Estados y Washington D. C. permiten contabilizar boletas con matasellos del 3 de noviembre que lleguen posteriormente, siempre que cumplan con los plazos establecidos.
Esas fechas de recepción posteriores van desde el 6 de noviembre, tres días después del día de la elección, en Kansas, Massachusetts y Virginia, hasta el 23 de noviembre, 20 días después de las elecciones, en Washington.
El calendario, no obstante, está sujeto a posibles modificaciones. El Tribunal Supremo se encuentra analizando un caso relacionado con las fechas de recepción de boletas después del día de las elecciones, por lo que algunas reglas podrían cambiar.
¿Todos los votantes de un Estado tienen las mismas fechas?
No necesariamente. Aunque existen fechas establecidas a nivel estatal, algunos gobiernos electorales locales tienen margen para modificar determinados aspectos del calendario.
Florida, por ejemplo, exige que los condados ofrezcan voto anticipado entre el 24 y el 31 de octubre, pero las autoridades locales pueden comenzar desde el 19 de octubre y extenderlo hasta el 1 de noviembre.
En Utah, el voto anticipado está previsto entre el 20 de octubre y el 2 de noviembre, aunque los funcionarios locales pueden reducir el periodo a un mínimo de cuatro días dentro de ese intervalo.
También existen diferencias en el envío de las boletas por correo. En Georgia, por ejemplo, los funcionarios locales deben comenzar a enviarlas entre el 5 y el 9 de octubre. En Nueva Jersey, deben enviarse a más tardar el 19 de septiembre, aunque pueden ser distribuidas antes.
Por ello, conocer la fecha estatal no siempre es suficiente: los electores deben comprobar las reglas específicas de su jurisdicción.
¿Cómo pueden revisar los votantes las fechas de su Estado?
La forma más segura de conocer las fechas vigentes es consultar directamente a la autoridad electoral del Estado o localidad donde el votante está registrado.
Los electores pueden utilizar Vote.gov para localizar la información oficial de su Estado. Desde allí pueden acceder a los recursos electorales correspondientes y comprobar cuestiones como:
- Cuándo comienza y termina el voto anticipado
- Cuándo pueden solicitar una boleta por correo
- Cuál es la fecha límite para devolverla
- Dónde se encuentran los centros de votación anticipada
- Qué requisitos deben cumplir para votar antes del 3 de noviembre
También es recomendable revisar la información de las autoridades electorales locales, especialmente en los Estados donde los condados o municipios tienen margen para establecer sus propios horarios o fechas dentro de los periodos permitidos por la legislación estatal.
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