Si el cansancio se pudiera medir y 10 fuera el máximo, la voz de Fernando Echave suena a 11. Desde el otro lado del teléfono, este jefe de dotación de bomberos de la Comunidad de Madrid acaba de llegar, sobre la una de la tarde de este sábado, a su casa en Valdemoro tras pasar más de un día luchando contra las llamas en la sierra suroeste de Madrid. Y lo ha hecho como voluntario, porque estaba de vacaciones y no dudó ni un minuto en aparcarlas para ayudar. Tiene más de una década de experiencia y muchas batallas contra el fuego, algunas en los incendios más duros de los últimos años. “He estado en Portugal varias veces, en Extremadura… y lo que he visto aquí, no lo había visto nunca”, confiesa.
Fernando Echave cuenta un día de lucha contra las llamas y confiesa que “la devastación es muy grande” porque es masa forestal y viviendas
Si el cansancio se pudiera medir y 10 fuera el máximo, la voz de Fernando Echave suena a 11. Desde el otro lado del teléfono, este jefe de dotación de bomberos de la Comunidad de Madrid acaba de llegar, sobre la una de la tarde de este sábado, a su casa en Valdemoro tras pasar más de un día luchando contra las llamas en la sierra suroeste de Madrid. Y lo ha hecho como voluntario, porque estaba de vacaciones y no dudó ni un minuto en aparcarlas para ayudar. Tiene 11 años de experiencia y muchas victorias contra el fuego, algunas de ellas en los incendios más duros de los últimos años. “He estado en Portugal varias veces, he estado en Extremadura… y lo que he visto aquí, yo no lo había visto nunca”, confiesa.
La diferencia con infiernos anteriores que colaboró en apagar es que en este “hay mucha interfaz”, como llaman los técnicos a situaciones en las que lo que se quema es una mezcla entre masa forestal y viviendas, por lo que “la devastación es muy grande”. “Al final, si un fuego quema monte, pues bueno, quema monte, intentamos contenerlo, protegerlo. Y hay estrategias para abordarlo que se pueden hacer que aquí es muy difícil hacerlas porque hay mucha interfaz, muchas casas de por medio y mucha población. Y, sobre todo, aquí una evacuación no es un pueblo de 3.000 o 4.000 personas, son 10.000, 15.000, 20.000 personas. Logísticamente es supercomplicado”.
Según el último balance del Ministerio del Interior, al mando de las operaciones al ser una emergencia nacional, hay 29.488 personas evacuadas de Chapinería, Navas del Rey, Colmenar del Arroyo, Fresnedillas de la Oliva, Robledo de Chavela, Navalagamella, Valdemaqueda, Aldea del Fresno, Zarzalejo y Peralejo, a los que se ha sumado a primera hora de la tarde Rozas de Puerto Real, Cadalso de los Vidrios y Cenicientos, de donde tiene que evacuarse hasta el propio puesto de mando del incendio, que se traslada finalmente a Navalcarnero. Otros 20.262 vecinos están confinados en San Martín de Valdeiglesias, Pelayos de la Presa y Villa del Prado. Los daños en las propiedades son cuantiosos y están sin evaluar.
“Me activaron [el viernes] para dirigir una bomba de voluntarios que salió desde Las Rozas. Entramos a las ocho y media, fuimos a las nueve a los incendios y estuvimos hasta las cuatro de la madrugada trabajando, que nos dieron un relevo. Luego volvimos esta mañana [del sábado] hasta que nos han vuelto a mandar ya para casa”, relata. El lunes, volverá al tajo. “Están los relevos garantizados hasta el lunes, que es cuando yo vuelvo a entrar. La movilización de la plantilla de bomberos de Madrid está siendo absolutamente ejemplar. La gente que ha vuelto de donde estuviera, vacaciones de todos lados, para ir a trabajar al incendio, hay hasta lista de espera”, dice lleno de orgullo profesional.
A Echave el fuego le pasó, literalmente, por encima. “Nosotros empezamos a atacar el fuego por la zona que en ese momento era la cola, la parte de atrás, y fuimos avanzando hacia el flanco derecho y la cabeza, y estuvimos principalmente trabajando en la zona de Chapinería y Navas del Rey, que fue donde impactó por la tarde, y luego nos sobrepasó y se fue ya a Fresnedilla de la Oliva y nosotros nos quedamos trabajando y extinguiendo la zona de Chapinería y Navas del Rey”.
Cuenta que en Chapinería, de 2.705 habitantes, “el impacto fue fuerte, aunque no tan fuerte como en Navas del Rey”, con 3.420 vecinos, debido a su ubicación. “Pero hay un polígono industrial en Chapinería donde las naves se pusieron a arder todas y están muy cerca de las viviendas. Nuestra labor consistió en extinguir los jardines y las casas que pudieran estar ardiendo y limitar la propagación en las naves y apagarlas para evitar que llegasen a las viviendas. En ese momento no podíamos trabajar en la zona forestal porque la potencia de incendio era demasiado fuerte”.
Dicen sus compañeros que en ese flanco “se hizo un trabajazo enorme“ y que se logró anclar el incendio, pero Echave niega el mérito: “El incendio no avanzó más porque al final está ahora mismo controlado por el viento”. Y había menos. Una vez el incendio los sobrepasó y se encaminó hacia Zarzalejo, su equipo se centró en limitar los daños materiales y personales. “Tuvimos que atender todo lo que ha generado el paso de incendio por Chapinería, con las casas ardiendo, y tuvimos que evacuar a animales y a algunas personas que tuvimos que sacar de arrastre porque no querían salir de sus casas. Yo los entiendo, son personas que pierden todo, pero la vida en esos momentos vale más”, recuerda el jefe de dotación. Los vecinos, incluida una granja escuela con 100 niños, habían recibido la orden de desalojo a las 12.00 y las llamas llegaron a las 19.00.
“El resto de dotaciones se fueron replegando hacia Fresnadillas mientras nosotros nos quedábamos protegiendo e intentando que los daños materiales y de casas fuesen los menores posibles”. Y ahora que se acaba de ir de allí, ¿cómo pinta el incendio? “El viento está de sudeste y, lo que antes era el flanco derecho, la zona de Navalagamella y Valdemorillo y todo lo que queda a su derecha, parece ser que se puede convertir en cabeza. Ahora mismo la cabeza es la zona que va hacia El Escorial”, detalla.
En medio de semejante operación de salvamento y con un incendio desbocado, es un milagro que no haya muerto nadie. “Se debe al esfuerzo que están realizando la Guardia Civil, la Policía Local, fuerzas y cuerpos de seguridad, los bomberos… Todos hemos entendido que lo primero, primero, primero, son las vidas y, después, si hay que salvar casas, se salvan casas. No hemos dudado. En cuanto se ha visto la cosa complicada, se ha procedido a confinar y evacuar poblaciones enteras, anticipándonos mucho a la situación. Chapinería, mucho antes de que llegase el incendio, con la previsión de que pudiese llegar, se evacuó por completo”, contextualiza el profesional.
A su juicio, la labor de Guardia Civil y Policía “es una locura”. “Nos iban buscando por todas las calles casas que estuviesen ardiendo y nos iban guiando. Están sin equipo de protección en el meollo buscándonos situaciones para poder extinguir y salvar casas que si no ahora mismo estarían arrasadas”, comenta.
Su sensación con lo que deja atrás es de desolación e impotencia absolutas: “Al final sales de un incendio que todavía no está controlado, pese a que todas las estrategias y el plan operativo y las previsiones y los puntos de ataque prácticos, nosotros hemos hecho una cantidad de trabajo inmenso”. Con todo, es optimista. “Este fin de semana bajan las temperaturas, eso siempre ayuda, tenemos ventana. Los trabajos que se realizan este fin de semana van a ser críticos, porque el lunes vuelven a subir, por lo que esperamos que este fin de semana pueda controlarse en cierta medida”. Por delante, “queda el trabajo de parar el frente de llamas y parar el incendio, luego van a quedar semanas y semanas de rematar y de vigilancia porque en cualquier momento esto se puede reactivar”.
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