Matteo Salvini ha pasado de ser omnipresente en la política italiana a ocupar un papel cada vez más secundario. Durante años marcó buena parte de la agenda política del país alpino, llevó a la antigua Liga Norte más allá de sus feudos tradicionales y la convirtió en una fuerza a escala nacional, que por el camino dejó atrás incluso el apelativo Norte de su nombre. Desde 2022 es vicepresidente y ministro de Transportes del Ejecutivo en el Ejecutivo de Giorgia Meloni. Es su segunda experiencia en el poder: entre 2018 y 2019 fue vicepresidente y ministro del Interior en el Gobierno de coalición que formó la Liga con el Movimiento 5 Estrellas.
La Liga se replantea su rumbo tras años de pérdida de apoyos, con apenas un 5% de intención de voto
Matteo Salvini ha pasado de ser omnipresente en la política italiana a ocupar un papel cada vez más secundario. Durante años marcó buena parte de la agenda política del país alpino, llevó a la antigua Liga Norte más allá de sus feudos tradicionales y la convirtió en una fuerza a escala nacional, que por el camino dejó atrás incluso el apelativo Norte de su nombre. Desde 2022 es vicepresidente y ministro de Transportes del Ejecutivo en el Ejecutivo de Giorgia Meloni. Es su segunda experiencia en el poder: entre 2018 y 2019 fue vicepresidente y ministro del Interior en el Gobierno de coalición que formó la Liga con el Movimiento 5 Estrellas.
Al Gabinete de Meloni llegó ya debilitado considerablemente y desde entonces siempre ha estado a la sombra de la líder ultraderechista. Apenas unos años antes ocurría justo lo contrario: era él quien dominaba la ultraderecha italiana y su partido aventajaba ampliamente a Hermanos de Italia.
Bajo su liderazgo, la Liga fue la primera fuerza política del país en las elecciones europeas de 2019, con el 34% de los votos, muy por delante del partido de Meloni, que alcanzó el 6%. Desde entonces, las tornas han cambiado por completo. Hoy, Salvini está muy lejos de aquellos resultados: las encuestas de intención de voto lo sitúan en torno al 5%. El líder de la Liga vive uno de sus momentos políticos más delicados.
En el Gobierno, la mayoría de sus propuestas estrella —como la reforma fiscal, la jubilación anticipada o una amplia regularización de las deudas fiscales—, se han quedado por el camino o han salido adelante muy rebajadas respecto al planteamiento inicial.
El dirigente político afronta además ahora un creciente malestar dentro de sus propias filas —donde empieza a tomar forma una rebelión interna contra su liderazgo— y una fuerte pérdida de apoyos mientras el general retirado Roberto Vannacci le disputa desde fuera el electorado más radical. El antiguo militar fue, de hecho, uno de los grandes fichajes políticos de Salvini, que lo incorporó a la Liga después de irrumpir en el panorama mediático italiano con un polémico libro, un éxito de ventas duramente criticado por sus afirmaciones sobre inmigrantes, homosexuales y minorías, y acusado de contener planteamientos racistas, xenófobos y homófobos.
Salvini convirtió al controvertido general, entonces amonestado por el Ejército italiano por sus salidas de tono, en uno de sus principales candidatos para las elecciones europeas de 2024, en las que fue elegido eurodiputado con más de medio millón de votos directos.
La alianza, sin embargo, duró poco. Vannacci terminó abandonando la Liga para fundar Futuro Nazionale y se llevó consigo a varios parlamentarios, muchos procedentes de las filas de Salvini. Ahora amenaza también con arrebatarle votantes: algunos sondeos han llegado a situar a su nueva formación por encima de la Liga. En junio, un sondeo de YouTrend para Sky TG24 otorgó a Futuro Nazionale un 5,9% frente al 5,8% de la Liga. A finales de julio, SWG situaba al partido de Vannacci en el 6,9%, mientras la Liga se quedaba en el 5,7%.
El general, conocido por sus posiciones radicales sobre inmigración, identidad nacional, derechos de las minorías y otros asuntos sociales, y que el año pasado se acogió a la jubilación anticipada a los 56 años, acusa abiertamente a Salvini —y también a Meloni— de haber moderado en exceso sus posiciones desde su llegada al poder.
Con su nueva formación, situada a la derecha de la Liga, trata precisamente de atraer a una parte del electorado más radical que Salvini había conquistado durante los años de mayor crecimiento de su partido. Para el líder de la Liga se ha convertido en un doble problema: no solo ha perdido a una de las figuras a las que él mismo dio mayor protagonismo, sino que ahora tiene enfrente a un rival con tirón electoral propio que compite directamente con él.
Numerosos observadores, como Giovanni Orsina, director del departamento de Ciencias Políticas de la Universidad Luiss de Roma, sostienen que el ascenso de Vannacci está estrechamente vinculado a la crisis de la Liga y que buena parte de sus apoyos procede del electorado del partido de Salvini. El experto considera, además, que Vannacci reproduce el mismo mecanismo que antes emplearon Salvini y Meloni: lanzar provocaciones, suscitar indignación y beneficiarse de la atención mediática que generan sus polémicas.
A comienzos de año, cuando las tensiones con Vannacci ya eran evidentes, Salvini se jactaba de que la fortaleza de la Liga estaba en sus “tropas”, más que en sus generales, y aseguraba que quienes abandonaban el partido terminaban políticamente “en la nada”. Por ahora, ninguna de las dos afirmaciones parece haber envejecido demasiado bien. Vannacci va camino de hacerse un espacio político propio. Y precisamente entre las “tropas” que Salvini reivindicaba se ha abierto una brecha de difícil solución. El creciente malestar de las bases y los dirigentes territoriales de su partido, especialmente en los feudos históricos del norte, ha derivado en algunos sectores en una rebelión creciente contra él.
El liderazgo de Salvini lleva tiempo en cuestión y los últimos acontecimientos, en especial la ruptura con Vannacci, han aumentado las dudas internas sobre su estrategia y su capacidad para seguir marcando el rumbo del partido. El descontento alcanza ya a algunos de los principales barones de la Formación. Massimiliano Romeo, secretario en Lombardía y portavoz en el Senado, ha reconocido que el partido ha “perdido credibilidad” y que Salvini tiene una “imagen empañada”.
Hace unos días, en una reunión celebrada en la histórica sede de la Liga en Milán, una parte significativa de los dirigentes lombardos pidió abiertamente a Salvini que diera un paso atrás y abandonara la dirección del partido. Le responsabilizan de la pérdida de apoyos de los últimos años y del creciente desapego hacia la formación incluso en provincias que han sido tradicionalmente bastiones de la Liga, como Bérgamo, Brescia y Varese.
Sus críticos le reprochan que se haya olvidado del norte, el corazón histórico de la formación, en su intento de extender la Liga por todo el país. También no haber logrado regresar al Ministerio del Interior, desde donde podría recuperar mayor protagonismo en inmigración. Sobre este terreno construyó buena parte de su popularidad durante su primera etapa en el Gobierno gracias a una política de línea dura contra las llegadas irregulares.
Como posible salida a la crisis, tanto Romeo como otros pesos pesados de la Liga —como los presidentes de Lombardía, Attilio Fontana, y de Friuli-Venecia Julia, Massimiliano Fedriga— llevan tiempo presionando para que Salvini abandone la cartera de Transportes y regrese a Interior. Según apuntan los medios locales, algunos dirigentes del partido han llegado a negociar con Meloni el regreso de Salvini a su antiguo ministerio a cambio del apoyo de la Liga en otras cuestiones, como la reforma electoral.
El desafío interno resulta especialmente significativo en un partido históricamente muy jerarquizado y con una fuerte cultura de lealtad al líder. Desde los tiempos de su fundador, Umberto Bossi, en la década de los noventa, raramente ha sido cuestionada la autoridad del secretario, que goza de amplios poderes. Desde que se hizo con el mando del partido, en 2013, Salvini ha mantenido e incluso reforzado este sistema.
El líder de la Liga no parece, con todo, dispuesto a dar un paso atrás. Su objetivo, dice, sigue siendo conducir al partido hasta las elecciones generales del año que viene.
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